Duo al Dente har i mange år været fascineret af komponisten Turlough O'Carolan (1670-1738) - en af de største personligheder i barokkens Irland. Carolan havde en sjælden evne til at skrive både populære og langtidsholdbare melodier, som aldrig lader publikum i tvivl om hans folkelige musikalske rødder. Samtidig hentede Carolan megen inspiration i den sprudlende italienske barokstil, og resultatet blev en charmerende blanding af irsk bittersødme og solrig italiensk generøsitet. Ved koncerten indfanger Duo al Dente stemningerne gennem Carolans musik, kombineret med værker af hans prominente italienske kolleger, Corelli og Händel.

Omrejsende musiker

Carolan levede som omrejsende harpespiller og var utrolig populær overalt, hvor han kom frem. Ligesom sine øvrige kolleger i tiden insisterede Carolan på at være lige med sine værter, og han blev modtaget mere som en ven end som musiker. Der er

overleveret flere hundrede melodier fra Carolans hånd, og de fleste bærer navne efter hans mæcener, for hvem både hans musik og selskab var særdeles eftertragtet. Således fulgte Carolan deres liv tæt - skrev festmusik til deres bryllupper og komponerede elegier, når de døde.

Irland kæmpede for frihed og tro

Carolans brede popularitet opstod i en tid, hvor det katolske Irland var under britisk herredømme. Den engelske konge sendte protestanter til Irland for at bosætte sig, samtidig med at katolikkerne mistede både deres jorde og rettigheder. Derfor er det bemærkelsesværdigt, at Carolan, der selv var katolik, var lige velkommen ved det gamle irske aristokrati som hos de nye, protestantiske herremænd fra England. Det er måske også i denne tragiske epoke af den irske historie, man skal finde afsættet til den kraft, som findes i selv de sarteste af Carolans melodier.